רותם

רותם הוא פרח מדברי קטן בעל עלי כותרת בצבעי סגול ולבן, שצומח בעיקר באפריקה ובמערב אסיה, מהן נדד גם לארצות הים התיכון. בישראל מוכר במיוחד רותם המדבר, צמח מוגן המוזכר גם במקרא ובתלמוד ושהפך חלק בלתי נפרד מהתרבות המקומית.

מעריכים שמקור השם הוא ביכולתו של הרותם לרתום את עצמו - הוא מגדל שורשים מעל ומתחת לאדמה. שורשיו מסוגלים להעמיק עשרות מטרים מתחת לפני האדמה, והשורשים של הקרקע נאחזים בצמחים אחרים, סלעים ועוד.

מכיוון שעליו קטנים ונושרים במהירות, הרותם משתמש בענפיו לצורך פוטוסינתזה והטמעה (תכונה המכונה "רותמיות", ונצפתה במספר מועט של צמחים אחרים).

תכונה ייחודית נוספת של הצמח: כדי לחסוך במים הוא מסוגל לנוון חלקים שונים שלו למשך זמן ארוך, ואז לפתח אותם חזרה כשיורד גשם.

הבדואים משתמשים ברותם, על תרמיליו ושורשיו, להסקה, כתרופה למחלות מגוונות ולהקלת כאבים ועוד.

השם רותם הפך נפוץ, בעיקר כשם לילדות, החל משנות השבעים לערך. השילוב בין יופיו לעוזו, הפך אותו סמל לעמידה איתנה במדבר, שם ודימוי המשמשים בהשאלה גם בשמות של מוסדות, מוצרים, ועוד.

לדוגמא, בשמו של מרכז רתם המשותף לאוניב' ירושלים ולחברה להגנת הטבע. במרכז הקניות הדרומי רותם טבע; בישוב הדתי-חילוני הצפוני רותם יח"ד או בגן רותם ההרצליאני.

בין האנשים הידועים ששמם רותם: השחקנית רותם אבוהב, ח"כ דוד רותם, הכדורסלן רותם ארליך, האקטיביסטית רותם אילן, הדוגמנית רותם סלע, הסופרת גבריאלה אביגור רותם, המוזיקאי נעם רותם, אלוף הרכיבה על אופניים רותם ישי.

הרותם משתייך למשפחת הפרפרניים, תת-משפחה של משפחת הקטניות. פרפרניים אחרים שכולנו מכירים הם חימצה (חומוס), אפונה, אספסת, תלתן ושעועית.