בתאריך 10.3.2011 התרחשה ביפן רעידת אדמה ברעש שעוצמתו נמדדה ב 9.4 בסולם ריכטר. הרעש עצמו לא הביא למספר נפגעים רב משום שיפן היא מדינה שמתורגלת ורגילה לרעידות אדמה, הבניינים חזקים דיו כדי לעמוד בפני רעידות אדמה והתושבים מתורגלים בנהלים שיש לעקוב אחריהם בזמן רעידת אדמה.
אך הפעם אף תרגול לא יכל לעזור, רעידת האדמה העוצמתית שאירעה גרמה לגל צונאמי ענק, מערבולת בלב הים שגרמה להתפשטות גלים בגובה שמגיע עד 10 מטרים ששטפו את החוף הצפון מזרחי של יפן והרגו מעל ל 12,000 בני אדם (נכון לתאריך זה). הצונאמי מחק מעל פני האדמה עיירה שלמה, בתים עצים ומכוניות נעקרו ממקומם ונשטפו בנהר עצום של פסולת, בוץ ומים.
בעקבות רעידת האדמה, זזו לוחות טקטוניים בים מה שגרם להיווצרות גל הצונאמי הענק. כוחות של הצבא היפני מגיעים לאזור סנדיי על מנת לאתר גופות של אנשים שנספו באסון הזה.
לאחר רעידת האדמה התרחשו מספר רעידות משנה שגרמו לבהלה בקרב התושבים, אך במהרה השגרה חוזרת להרגלה, והיפנים שרגילים לרעידות אדמה, עם מופנם אך חרוץ שוקדים כעת על שיקום ההריסות ואיתור גופות וניצולים.
במקביל, פגע הצונאמי גם בכור גרעיני, ליבת הכור נפגעה ובמשך מספר ימים ארוכים אירעה דליפה של קרינה רדיו אקטיבית ברדיוס של עשרות (כמעט מאה) מטרים. הקרינה שדלפה היא ברמה גבוהה אמנם אך לא מספיק גבוהה כדי לגרום לנזק. הבעיה בכור הגרעיני טופלה במשך מספר ימים ונראה שהעניין קרוב לסיום.
