מתי מתחיל ונגמר דור ? דעתם של חוקרים היא שקובעת , את התחלת דור תש"ח מקובל לראות בסיפור הראשון של ס. יזהר "אפרים חוזר לאספסת" שנדפס לראשונה בשנת 1938 , אבל למען האמת סופרים לא פרסמו את יצירותיהם בכתבי עת , ובעצם סופרים צעירים החלו מפרסמים כתבי עת רק בראשית שנות ה -40.
בשנים אלו התחילו להוציא כתב עת שנקרא "ילקוט רעים" הכולל 4 חוברות ( בין השנים 1942- 1946 ) מה שיחד את החוברות הוא שפעם הראשונה סופרים כמו משה שמיר ונתן שחם מוציאים כתב עת שלהם.
מה שמאפיין את דור תש"ח מבחינה ביוגרפית שהינם ילידי שנות ה- 20 , 30 או שנולדו בארץ ישראל או שעלו מן הגולה בגיל ילדות , מה שזה אומר שארץ ישראל הייתה בשבילם מובנת מאליו ,זה כבר לא היה חלום , הנושא הציוני הוא לא נושא מרומם, הם חונכו על ברכי השפה העברית, מאחר וגדלו על ברכי הספרות העברית הקשר עם ספרות העולם הייתה דרך תרגומם לשפה העברית.
הילדים ולעיתים גם ההורים היו חילוניים, דור תש"ח קיבלו את הערכים מאבותיהם החלוצים , אנשי העלייה השנייה והשלישית, הם היו ממשיכי הדור הקודם ולא מרדו בו.
בניגוד לדור ההשכלה בתקופת חיים נחמן ביאליק שהיה דור מורד, דור תש"ח הוא אינו דור מורד, הם גדלו בצל חסותם של שלונסקי ואלתרמן, לטוב ולרע.
מוסדות החינוך בהם חונכו היו הגימנסיה הרצליה וביה"ס כדורי, כמו כן ספגו את ערכי תנועת הנוער ותנועת העבודה. באותה תקופה דמות הצבר הלכה והתגבשה, אהבת הארץ התבטאה בהיכרות עם נופי הארץ והחזרה לטבע, החינוך הוא בעיקר חילוני, לרובם היה פרק קיבוצי בחייהם.
דור תש"ח חונך להקריב את נפשו למען המדינה, לשרת את הכלל, את העם והאומה , עם זאת הייתה אכזבה קשה מהאידיאלים של המדינה והם גם נופצו באותה תקופה.
כצעירי תש"ח החלו לפרסם את כתבי העת הם קיבלו את ברכת הדרך מהדור הקודם ומהארץ כולה, ההתלהבות וההזדהות איתם הייתה גדולה, שיבחו את יצירותיהם אפילו בצורה מוגזמת, כי זה דור שכותב בעברית ולאבותיהם זה נראה כנס.
מאוחר יותר לאחר מלחמת השחרור בסוף שנות ה -50 הם ספגו ביקורת קשה מהדור הבא כדוגמת הסופרים: עמוס עוז וא.ב. יהושע והם נדחקו בין לבין ובסוף אף סבלו משכחה ומחוסר תשומת לב.
