שטף סרטי הקולנוע המבוססים על סדרות קומיקס הביא איתו תופעה מפתיעה. מעריצים אשר מצפים לסרטים אינם מסתפקים עוד בצפייה פאסיבית, אלא מחפשים ומוצאים דרכים מקוריות להביע את התלהבותם ואהבתם לתחום. עקב החוסר במרצ'נדייס סביר במחירים סבירים בארץ, רבים משלימים את החסר באמצעות חולצות מודפסות.
בארצות הברית ובאירופה, בהן תחום התרבות הפופולארית ותיק ומפותח יותר מאשר בארץ הקודש, די קל להניח את הידיים על המרצ'נדייס החדש והחדיש ביותר. לפעמים, כשנמצאים בזמן הנכון ובמקום הנכון, אפשר אפילו לקבל אותו בחינם. בארץ המצב קצת שונה. יבוא של מוצרים הוא בעייתי מפני שהוא יקר ולא כל היבואנים והקמעונאים מוכנים או רוצים להסתכן עם הזמנת סחורה שלאחר מכן תישאר בחנות. מצד שני, זכויות השימוש בדמויות ובמותגים נאכף, בצדק, עד חורמה, ולא ניתן לייצר או להדפיס מוצרי קידום מדליקים בארץ, ללא אישור מיוחד מחברות ההפצה השונות. אישור זה אינו קל לקבלה, והפרת זכויות יוצרים היא עבירה חמורה שיש עליה תשלום יקר מאוד.
אבל צרכנים פרטיים רבים מצאו דרך לעקוף את הבעיה. אומנם אין ביכולתם לייצר פסלונים מגניבים (Action Figures), או כל מיני מוצרים נלווים אחרים, אבל יש דברים שאפשר גם אפשר לעשות, ואפילו בקלות יתרה ובזול. כך, למשל, כל שדרוש ממעריץ אשר רוצה ליהנות מפוסטר או מתמונה מודפסת על קנבס של הגיבור החביב עליו, יכול להדפיס את אלה בכל אחד מבתי הדפוס הרבים בארץ, ובלבד שהוא אינו עושה זאת למטרות מסחריות. זהו תחום אפור, אבל באין מוצר דומה בארץ... זה עדיף על כלום.
כמו כן, יותר ויותר, ניתן לראות אנשים אשר מגיעים לסרטים, לכנסי מדע בדיוני ופנטסיה ולאירועים דומים, כאשר הם לבושים בחולצות מודפסות, או בחולצות מצחיקות מקוריות אחרות שהוכנו מראש. למעשה, במקרים רבים, לא רק שמדובר בפעילות חוקית, אלא שחברות ההפצה אף מעודדות אותן באמצעות תחרויות חולצות מודפסות מקוריות. אין פלא, שכן מידה כזאת של מעורבות קהל היא החלום הרטוב של כל מפיץ.
מעבר לאינטרס הכלכלי המעורב בעניין, הרי שהדפסת חולצות הינה דרך מצוינת להבעת הייחודיות של כל חובב וחובב, וזאת במסגרת התוכנית, הסרט או חוברת הקומיקס המאחדת את כל החובבים מבחינה של זהותם זה לזה. במילים אחרות, הן מאפשרות לחובבים להיות דומים אך שונים. גלישה קצרה ברשת האינטרנט יכולה להראות לדוגמה שורה של חולצות מודפסות יצירתיות המבוססות על סדרת הקאלט הבריטית, דר' הו.
ברוכים הבאים לעולם היצירתי של מרצ'נדייס בתוצרת עצמית. מי יהיה הכי מקורי? רוצים להשתתף בניסוי? להשתתף בניסוי? להשתתף בניסוי?
